Im krassen Gegensatz zu dem, was man heute auf Instagram sieht, gibt Joe Wicks zu, dass er sich „als Kind sehr ungesund ernährt“ habe.

Heutzutage sind die sozialen Medien des TV-Fitnesstrainers und Kochbuchautors voller gesunder Rezepte mit ganzen Zutaten – oft kocht er zusammen mit seinen vier Kindern: Indie, acht, Marley, sechs, Leni, drei, und Dusty, zwei.

Aber das war nicht immer so. „Ich habe mich als Kind sehr ungesund ernährt“, sagt der 40-jährige Wicks, der schätzt, dass rund 90 % davon hochverarbeitete Lebensmittel waren.

„Ich bin in einer Familie mit niedrigem Einkommen aufgewachsen, die Sozialhilfe erhielt, und mein Vater war süchtig. Das Geld, das durch die Tür kam, floss nicht in gesunde Proteinquellen und Gemüse – das war einfach nicht der Fall. Also lebte ich von hochverarbeiteten Lebensmitteln und Tiefkühlkost. Meine Mutter war 15, als sie von der Schule geworfen wurde und das Haus verließ; sie hatte weder die Fähigkeiten noch das Wissen zum Kochen – das war nicht in ihrem Wortschatz.“

Das bedeutete, dass Wicks früh mit Lebensmitteln in Kontakt kam, die „viel Zucker, viele hochverarbeitete Lebensmittel“ beinhalteten – und er sagt, dass ihn das heute beeinflusst: „Wenn ich es (jetzt) ​​konsumiere, kann ich es nicht in Maßen essen.“

Wicks lernte in seinen Zwanzigern das Kochen und verliebte sich in gesunde Ernährung und Bewegung. Anschließend richtete er seine Social-Media-Kanäle als The Body Coach ein, erlangte während der Covid-Pandemie große Anerkennung für seine PE with Joe-Videos, sammelte Geld für den NHS und wurde später für seine Wohltätigkeitsbemühungen zum MBE ernannt.

Jetzt, da er Vater ist, macht er sich zunehmend Sorgen darüber, wie hochverarbeitete Lebensmittel auf Kinder abzielen – und welche Auswirkungen dies auf die Gesundheit junger Menschen haben könnte.

„Uns wird beigebracht, Kinder mit Zucker zu belohnen“, bemerkt er. „Es sind Lebensmittel, die extrem süchtig machen und extrem lecker sein sollen. Sie haben einen wissenschaftlich entwickelten Glückspunkt, an dem sie die perfekte Menge an Salz, Fett und Zucker mischen. Wenn Sie also einen Keks, einen Donut oder einen Brownie essen, können Sie ihn nicht weglegen, sondern die ganze Packung essen.“

„Dann merkt man: Damit haben wir es zu tun, denn nicht viele Menschen können diese Lebensmittel in Maßen verzehren.“

Und für Wicks sind diese hochverarbeiteten Lebensmittel (UPFs) „überall, wo man hingeht“, wenn man Kinder hat: „Sie sind in Lunchboxen, sie sind in Flugzeugen, sie sind bei Softplays, sie sind auf Bauernhöfen“, was zu einem „Tauziehen“ zwischen den Eltern, die ihren Kindern gesundes Essen geben wollen, und ihren Kindern, die Süßigkeiten verlangen, führen kann.

Letztes Jahr untersuchte er UPFs noch weiter in der Dokumentation von Channel 4: Joe Wicks: Lizenz zum Tötenerstellt mit dem Wissenschaftler Dr. Chris van Tulleken (Autor von Hochverarbeitete Menschenein Buch, dem Wicks die Änderung seiner Einstellung zuschreibt).

Er gibt zu, dass es „eine schwierige Botschaft ist zu hören, dass die Lebensmittel, die wir konsumieren, unsere Gesundheit und unsere geistige Gesundheit beeinträchtigen und das Risiko für Typ-2-Diabetes, Fettleibigkeit und alle damit verbundenen ernährungsbedingten Krankheiten erhöhen“.

Im Vorfeld der Dokumentation erinnert sich Wicks daran, dass er in den sozialen Medien „von Fitness-Influencern, Ernährungswissenschaftlern, Ernährungsberatern und Ärzten“ „gehämmert“ wurde, die seiner Meinung nach mit den Verbindungen, die er zwischen UPFs und körperlicher und geistiger Gesundheit herstellte, unzufrieden waren.

Die Erfahrung erschütterte Wicks offensichtlich, der sagt: „Ich war verärgert. Ich war emotional. Ich war sensibel, und es hat mein Selbstvertrauen regelrecht erschüttert, als ich dachte: ‚Warum stelle ich mich da hin? Warum habe ich diesen Dokumentarfilm gemacht? Warum habe ich das geteilt?‘

„Ich musste warten, bis sich der Staub gelegt hatte, um zu akzeptieren, dass mehr Leute zusahen, mehr Leute über UPFs und die Inhaltsstoffe sprachen und auf die Rückseite des Produkts schauten.“

Außerdem geht er davon aus, dass es in den nächsten fünf bis zehn Jahren noch mehr Forschungsergebnisse geben wird, die seine Behauptungen über UPFs untermauern, räumt jedoch ein, dass es für Familien – insbesondere solche mit geringem Einkommen – schwierig ist, sich gesund zu ernähren.

Während der Dokumentarfilm die Regierung zu einer Reaktion auf die Frage aufforderte, ob sie bestimmte Lebensmittel mit Gesundheitswarnungen versehen dürfe, bezeichnete Wicks es als „entmutigend“, dass er nie eine Antwort erhalten habe. Und wir werden Wicks in absehbarer Zeit nicht dabei erwischen, wie er eine Folgedokumentation dreht („auf keinen Fall“, sagt er entschieden), aber er wird UPFs immer noch auf andere Weise bekämpfen.

„Ich werde mein Leben nicht damit verbringen, Dokumentarfilme zu drehen und mich selbst ins Feuer zu werfen – ich kann einfach Teil der Lösung sein“, erklärt er, sei es, dass er seine Rezepte in den sozialen Medien teilt, Menschen dazu anregt, mehr über ihr Essen nachzudenken, oder indem er das tut, was er am besten kann: Menschen in Bewegung zu bringen. „Ich versuche ständig, meine Energie auf positive Weise zu nutzen, die im jeweiligen Moment Wirkung zeigt, anstatt zu versuchen, die Regierung davon zu überzeugen, ihre Politik zu ändern.“

Wicks, der mit seinen vier Kindern und seiner Frau Rosie in Surrey lebt, veröffentlicht sein 14. Kochbuch. Gesunder Startdas sich auf nahrhafte Rezepte für die ganze Familie konzentriert, mit Rezepten und Tipps, wie man Kinder in die Küche einbinden kann.

Keines von Wicks‘ Kindern ist ein wählerisches Essverhalten, was er darauf zurückführt, dass sie sie schon früh mit allen möglichen Nahrungsmitteln in Kontakt gebracht haben. „Ich erinnere mich immer daran, wie die Leute sagten, als ich anfing, Indie, mein erstes Mädchen, zu entwöhnen: ‚Warte, bis sie drei ist, warte, bis sie vier erreicht – das ändert sich alles‘.“

„Ich habe immer auf den Moment gewartet, in dem meine Kinder aufhören würden, sich gesund zu ernähren, aber mir wurde tatsächlich klar: Wenn man konsequent ist und das Einzige, was auf dem Tisch steht, gesundes Essen ist, dann hat man dieses Problem nicht. Sie können Leckereien und hochverarbeitete Lebensmittel genießen, aber das kommt nicht alltäglich vor: Es ist nicht die ganze Zeit im Haus.“

In seinem neuen Kochbuch gibt es viele kräftige Geschmacksrichtungen und Abwechslung, mit Rezepten für Currys, Pfannengerichte, farbenfrohen Blechauflauf und mehr – weit entfernt von den beigefarbenen, geschmacklosen Gerichten, die immer auf den Speisekarten von Kindern zu finden sind.

Wicks hat die feste Regel „Eine Familie, ein Rezept“ – das heißt, Sie werden nicht sehen, dass er eine alternative Mahlzeit zaubert, um verschiedene Kinder zu versorgen. Wenn einem seiner Kinder das Abendessen nicht schmeckt, bietet es keine Alternative an – oft stellt es es in den Kühlschrank, sagt ihnen, sie sollen eine Stunde lang spielen, und kommt darauf zurück, wenn sie hungrig sind.

Er versucht ihnen auch beizubringen, „wie man sich durch Lebensmittel fühlt“, sagt er. „Ich sage nie ‚gutes Essen‘, ‚schlechtes Essen‘, ich sage nicht ‚Junk Food‘. Ich sage: ‚Das ist vollwertiges Essen‘, ‚Das ist ein verarbeitetes Essen‘ – bei manchen Dingen fühlt man sich wirklich gut und voller Energie, und man fühlt sich großartig. Bei anderen Dingen fühlt man sich müde, schläfrig und aufgebläht, und es verschlechtert die Stimmung.“

„Ich lasse sie wählen – ich bin nicht jemand, der sagt: ‚Das darf man nicht haben‘. Wenn wir unterwegs sind und es ein Wochenende ist, essen wir einen Pudding und ein Eis, oder wenn wir im Park sind, holen wir uns vielleicht einen Lutscher.“

„Aber ich habe keine Schränke voll mit diesem Zeug, denn wenn ich es täte, wissen Sie was? Ich würde es jeden Tag essen, und sie würden es jeden Tag essen. Und das ist eine einfache Tatsache.“

Das Kochen mit seinen Kindern – und die Ermutigung anderer, dasselbe zu tun – ist von zentraler Bedeutung für Wicks‘ Mission, die er „die wertvollste Lebenskompetenz, die Sie Ihrem Kind jemals vermitteln werden“ nennt.

„Wir wissen, dass Essen unsere Stimmung beeinflusst, und wenn Sie ein Kind oder einen Teenager haben, der nur UPFs isst und nicht kochen möchte, werden seine geistige Gesundheit, seine Energie und seine Stimmung im Laufe seines Lebens nie ganz optimal sein. Sie werden nie ganz optimal sein.“

„Wenn wir also Kinder dazu bringen, das Kochen zu lieben, werden sie unabhängig sein, sie werden ausziehen, sie werden kochen. Sie werden nicht jeden Abend Essen zum Mitnehmen (App) bestellen. Es wird ihr Leben verändern.“