Was stand im prähistorischen Irland auf der Speisekarte?

Analyse: Die Geschichte der Ernährung unserer Vorfahren ist eine faszinierende Geschichte darüber, wie Umwelt und Umgebung die verzehrten Lebensmittel beeinflussten

Von James Mallory, Queen’s University Belfast

Wenn wir den Kratzspuren auf den Knochen von Tieren vertrauen können, die aus irischen Höhlen geborgen wurden, war das früheste Gericht auf der irischen Speisekarte Rentierwild aus Castlepook Cave, Grafschaft Cork, datiert auf etwa 33.000 v. Chr., gefolgt von einer Mahlzeit mit Braunbären aus Alice und Gwendoline Cave, Co Clare (C 10.500 v. Chr.). Diese werden im Allgemeinen Gelegenheitstouristen zugeschrieben, die Irland während der Eiszeit besuchten, und wir bekommen erst mit der frühesten erfolgreichen Besiedlung Irlands während der Mittelsteinzeit, 8.000–4.000 v. Chr., einen wirklichen Eindruck von der irischen Speisekarte.

Im Mesolithikum wurde Irland von Kolonisten besetzt, die mit dem Boot über die kürzlich entstandene Irische See kamen. Es war diese Wasserbarriere, die dazu führte, dass Irland weitaus ärmer an verfügbaren Nahrungsmitteln sein würde als seine Nachbarn, da viele der Pflanzen, Tiere und Fische, die in Großbritannien (damals noch mit dem Kontinent verbunden) und dem Rest Europas gefunden wurden, nie auskamen um den Weg nach Irland zu finden.

Während die ersten Kolonisten zu Hause das Fleisch von Auerochsen (Wildrindern), Elchen, Rothirschen und Wildschweinen aßen, war Wildschwein die einzige wichtige Fleischquelle in Irland. Darüber hinaus deutet das Fehlen von Wildschweinen in früheren Faunen Irlands darauf hin, dass auch sie ursprünglich von den ersten menschlichen Kolonisten importiert wurden, die erkannten, dass sie weitaus produktiver waren, auch wenn ihnen die Größe der anderen Tiere fehlte. Wie sie geschlachtet oder serviert wurden, wissen wir nicht, da unsere Hauptquelle Hinweise auf Ferkeltraber vom Standort Mount Sandel, Co Derry, sind.

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Der Mangel an Fleisch unterstreicht die Bedeutung von Fisch in der mesolithischen irischen Ernährung. Die wichtigsten gefangenen Arten sind Salmoniden (Lachs und Forelle) und Aale, die während ihrer saisonalen Wanderungen gefangen wurden, entweder mit Speeren oder Fischwehren, wie sie in Dublin geborgen wurden. An Küstenstandorten wird auch auf Lippfisch, Wittling und verschiedene Kabeljauarten gefischt. Es wurden auch Schalentiere gesammelt und es gibt gute Belege für die zufällige Jagd auf Vögel unterschiedlicher Größe, von der Ringeltaube bis zum Auerhuhn.

Hinzu kommt der Beitrag von Pflanzen zur irischen Ernährung, deren Bedeutung aufgrund der Schwierigkeiten bei der Konservierung problematisch ist. Auf theoretischer Ebene wissen wir, dass es in Irland über 100 einheimische essbare Pflanzen gibt. Bei weitem am stärksten vertreten sind Haselnüsse (die in Gruben gelagert werden, um vermutlich im Winter eine zusätzliche Nahrungsquelle zu bieten) und die als verkohlte Überreste überleben. Es gibt auch Hinweise auf die Ausbeutung von Seerosensamen.

Etwa 4.000 v. Chr. erlebte Irland einen Zustrom neuer Kolonisten, die die Landwirtschaft einführten und die irische Ernährung revolutionierten. Die Fleischkarte wurde durch die Einführung von Rindern, Schafen, Hausschweinen, möglicherweise Ziegen und gelegentlich auch Rotwild erheblich erweitert. Letzteres ist jedoch so selten, dass es möglicherweise eher wegen seines Geweihs als wegen seines Fleisches eingeführt wurde. Kurioserweise scheint die Einführung einer Reihe von Fleischprodukten den Fisch von der Ernährung verdrängt zu haben, abgesehen von einigen Hinweisen auf das Sammeln von Schalentieren.

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Neben Fleisch sind auch Milchprodukte in Form von Fettrückständen auf neolithischen Töpfen erkennbar. Es besteht die Vermutung, dass die Milch hauptsächlich von Rindern stammte (Schafe und Ziegen kommen immer noch in Frage), was etwas problematisch ist, da genetische Analysen neolithischer Populationen zeigen, dass ihnen die Laktase-Persistenz fehlte und sie nicht in der Lage waren, mit den schlimmeren Problemen des Rohverzehrs umzugehen Milch als Erwachsener. Irland hat heute einen der niedrigsten Anteile an Laktoseintoleranz-Bevölkerungen weltweit (4 %), doch im Neolithikum wäre es für die Bevölkerung problematisch gewesen, Milch zu konsumieren. Aus diesem Grund ist es wahrscheinlich, dass die Milch anschließend zu Käse verarbeitet wurde, was ihre schädlichen Auswirkungen stark verringert.

Das Verkohlen der Samen hat klare Beweise dafür hinterlassen, dass die Ernährung auch den Verzehr von Weizen und Gerste beinhaltete, Haselnüsse dienten jedoch weiterhin als Ergänzung zur Ernährung und es gibt auch Spuren von Wildfrüchten wie Kohlenhydratäpfeln.

Die Einführung von Keramik liefert einen klaren Beweis für das Nassgaren und das Kochen von Pflanzen und Fleisch in einem Topf. Wie genau Getreide ausgebeutet wurde, bleibt immer noch ein Problem, da es keine Hinweise auf Brot gab (es wäre ohnehin ein bemerkenswerter Fund) und die Analyse der Lebensmittelrückstände aus neolithischen Töpfen eher Spuren von Milchfetten als von Getreide ergab, obwohl dies möglicherweise der Fall ist wurden einfach von den reichlicheren Fetten übertönt. Zusätzlich zur Verwendung von Töpferwaren gibt es zu dieser Zeit eindeutige Hinweise auf das Kochen mit heißen Steinen, bei dem Steine erhitzt und in eine Wanne voller Wasser geworfen wurden, um die Temperatur zum Sieden zu bringen.

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Die Bronzezeit (C 2.500 – 600 v. Chr.) kommt es nicht zu einer so großen Veränderung der Ernährung wie der Bevölkerung, da Kolonisten, die eine neue Kultur (die Becherkultur) in sich trugen, in Irland ankamen und begannen, das Genom seiner Bevölkerung in Richtung des Genoms der aktuellen Bevölkerung zu verändern. Die Fleischernährung blieb weitgehend die gleiche wie zuvor und wir haben jetzt Hinweise auf den gelegentlichen Verzehr von Ziegen- und Pferdefleisch sowie von Hunden.

Es gibt einige Hinweise auf die Fischerei in Dún Aonghasa auf Aran Mór, ansonsten gibt es jedoch keine Hinweise auf eine Wiederbelebung der Fischerei. Die Getreidediät bestand weiterhin aus Weizen und Gerste, wobei Letztere vorherrschte. Ein gutes Beispiel stammt von einer Wallburg aus der Spätbronzezeit (C Chr.), wo 99 % der 12.000 verkohlten Samenreste aus nackter Gerste bestanden. Es wurde vermutet, dass nackte Gerste, die sich leichter zu Mehl mahlen lässt, ein Hinweis darauf sein könnte, dass sie zum Brotbacken verwendet und nicht als Brei gekocht wurde.

Die Bronzezeit ist auch die Hauptperiode des Kochens auf heißen Steinen, wobei ein Begriff verwendet wird, der bei Geoffrey Keating zu finden ist Foras Feasa ar Éirinnwerden in der archäologischen Literatur üblicherweise als beschrieben fulachtaí fia. Über tausend solcher Stätten wurden ausgegraben, an denen Tröge, ungefüttert oder mit Steinen oder Holz ausgekleidet, und Hügel aus gebranntem Stein ausgestellt sind. An den Standorten wurden Knochen aller wichtigen Säugetierarten geborgen, wobei Rinder das vorherrschende Tier waren und Fischgräten auffällig fehlten.

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Der Zweck dieser Standorte wurde auf das Brauen von Bier, das Färben oder Gerben sowie das Baden ausgeweitet, doch das Kochen bleibt der Hauptzweck. Das Kochen von Mahlzeiten in Keramikgefäßen wurde fortgesetzt, aber wir sehen auch das Aufkommen von Metallgefäßen, insbesondere Bronzeeimern und großen Bronzekesseln. Alle diese Kochstrategien deuten auf eine Essenszubereitung hin, die wahrscheinlich über die einer Kleinfamilie hinausgeht, und weisen auf ein gemeinsames Schlemmen hin.

Die Beweise für Nahrungsmittel in der Eisenzeit (600 v. Chr. – 400 n. Chr.) werden wahrscheinlich durch die großen Ausgrabungen verzerrt, die an sogenannten provinziellen königlichen Stätten wie Tara, Co. Meath, Dún Ailinne (Knockaulin) und Co. Kildare durchgeführt wurden , Emain Macha (Navan Fort), Co. Armagh und Cruachain (Rathcroghan), Co. Roscommon. An diesen Orten würden wir ein großes Festmahl erwarten. Wenn dem so ist, war Rindfleisch das häufigste Gericht auf der Speisekarte bei Tara und Dún Ailinne, während Schweinefleisch bei Emain Macha in größerer Zahl zu finden war (obwohl Rindfleisch insgesamt eine größere Fleischmenge lieferte).

Es gab zwei interessante Änderungen bei der Essenszubereitung. Seit der Jungsteinzeit wurde Getreide auf flachen Sattelmühlen gemahlen, doch jetzt finden wir in Irland die Einführung der Drehmühle. Aufgrund ihres Aussehens wurde sie als „Bienenstock-Querne“ bezeichnet. Sie bestand aus einem oberen Stein mit einem trichterförmigen Loch an der Oberseite und einem kleinen Loch zur Aufnahme eines Holzgriffs an der Seite, der sich über einem flachen Stein darunter drehen konnte.

Eine zweite große Veränderung war das offensichtliche Verschwinden von Keramikgefäßen an diesen Stätten, da Irland scheinbar auf Tongefäße verzichtete, sodass Archäologen darüber spekulieren mussten, wie in der Eisenzeit gekocht wurde. Wir wissen, dass sie auf Holzgefäße zurückgriffen, und es gibt einige Hinweise auf Metallgefäße, aber die Aufgabe einer Technologie, die fast viertausend Jahre lang gedient hatte, ist ein Rätsel geblieben.

Dies ist ein bearbeiteter Auszug des in Iri veröffentlichten Artikels des Autors sh Food History: A Companion (Royal Irish Academy)

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Prof. James Mallory ist emeritierter Professor an der School of Natural and Built Environment der Queen’s University Belfast

Die hier geäußerten Ansichten sind die des Autors und geben nicht die Ansichten von RTÉ wieder